南浔位于湖州市东部，与江苏省吴江县接壤。它历史悠久，经济发达，人文丰富，环境优美，名胜古迹众多。它是明清时期典型的江南名镇和旅游胜地。明朝万历年间至清朝中叶，丝绸业、手工业、缫丝业的兴起和商业的发展是南浔经济繁荣的鼎盛时期。镇上几乎所有的富绅都是靠经营丝绸业发家的，俗称“四象”、“八牛”、“七十二金狗”。民间有句话“湖州是一座城，南浔不到半个镇”。南浔历史上有许多园林，南宋至清代，镇上有大小园林27座。一镇五园，只在江南见过。
至今尚存的有嘉业堂图书馆、刘的小莲庄、陈的应苑、张的诗苑。自古以来，南浔文化繁荣，人才辈出。崇文非常重视教育。仅按宋、明、清三代统计，南浔就有士人41人，京官56人，州县官57人。中国近代有80多位有影响的专家学者。南浔还有一处保存完好的张世明老宅，被称为“江南第一古宅”；那里是张静江的故居；有湖州第一丝商建立的公职丝业会馆；沿江有100栋居民楼，是江南迄今少有的；南浔有三座古桥(金童桥、洪济桥、广汇桥)，传说动人。《滕王阁序》年，初唐诗人王波曾用“物以稀为贵”、“人杰地灵”等词赞美洪都。用这些词来概括南浔镇的历史、地理、经济、文化也是相当恰当的。她位于苏杭嘉兴湖州湖中心，自南宋以来一直是“水陆并进”。“农桑富庶，甲在浙右”；浔溪河因此得名浔溪河。后来因为商贾云集浔西南部，房屋众多，取名林楠。春祐年间(1252年)建镇，林楠、浔西各取第一字，改名南浔。
从明朝万历年间到清朝中叶，南浔的经济繁荣达到顶峰。民间说“湖州是一座城，南方不到半个镇”。南德之所以成为江浙一带的英雄小镇，主要得益于丝绸业的兴起和商品经济的发展。“小区里桑葚遍地，家家养蚕，家家偷丝织丝”就是那个时代的真实写照。南浔是中国近代史上一座罕见的富庶小城。孙中山就任临时大总统的第二天，就正式宣布南浔升格为市。在这个繁华的古镇，有江南四大富豪，被称为“四象”。也有宁国府、《红楼梦》中的郭蓉府等八位公爵，被称为“八牛”，也有有钱人、有钱人，充满民间讽刺，被称为“七十二金狗”。